一般家庭の主流は、電気炊飯器のようですが、最近ではガス炊飯器の方がご飯がおいしく炊けると、人気がでてきている。最近注目されているガス炊飯器の商品やその基本情報をご紹介します。
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炊飯器の種類は、炊き上がるお米の量の違いから分けられるものや、炊き上げる燃料の違い、また用途の違いなどから分類されます。炊き上がる量は、「3合炊き」や「1升炊き」などです。炊き上げる燃料は、電気を使うものとガスを使うものに分けられます。炊き上がる量と電気かガスかの関係は、大体2升を境に分けられます。2升までが電気炊飯器となり、それ以上はガス炊飯器となります。
一般家庭では、電気炊飯器が主流のようですが、最近では、ガス炊飯器の方がご飯がおいしく炊けると、ガス炊飯器も人気が出てきているようです。実際、ガスで炊き上げるとご飯が美味しいという話は昔から言われています。
ガス炊飯器の場合、炊き上げる燃料がガスであるがゆえに、メリットもたくさんあります。例えばガス炊飯器の方が火力が強いため、炊き上がりの時間が早くなります。また同じ理由で、沸騰するのが早いため、お米がおいしく炊けます。強い火力を持つ炎が、釜を包み込むようにしてむらなく一気に炊き上げるので、ガス炊飯器で炊いたご飯はおいしいのです。
また、一般的な認識では、電気炊飯器の方がタイマーなどの機能性に優れると思われているようですが、最近のガス炊飯器はタイマーや保温機能もついており、機能面での差異もなくなってきています。
ただ、安全性という意味では、やはりガス炊飯器は電気炊飯器に比べ、劣ってしまいます。また近くにガスコックがないと使用できないため、場合によっては配管工事が必要となってしまいます。
高級炊飯器がよく売れています。メーカー希望小売価格が5万、さらには10万を越すような値段にも関わらず売れているのですが、高級炊飯器は、いままでの炊飯器とはどう違うのでしょうか?特に釜の部分に力を入れたものが多く、熱伝導率の効率を高めムラなく美味しいご飯が炊き上げるのが特徴ということがあげられます。
これまではせいぜい高くても3万円程度でしたが、最近では市場で最も多く出回っているのは5〜6万円前後の高級炊飯器です。売れている理由としては、もっと美味しいご飯を食べたいと言う欲求からでしょう。それに、最近では白米だけではなく健康志向もあり玄米や雑穀米などの需要が増えているため、炊飯器の機能もそれにあわせたものがこのまれているのでしょうか、米の種類や性質によって炊飯メニューが豊富なもの高級炊飯器の魅力といえるでしょう。
最も高級な炊飯器は、三菱電機で販売しているIHタイプの炊飯器「NJ-WS10」が11万5500円で、釜に炭素材料を使ったのが特徴です。最も多い販売価格帯は6万円前後のものでしょうか、日立 『圧力蒸気極上炊き』 IHジャー炊飯器 RZ-FV180Jは、高温の140℃圧力蒸気と業界最高1.5気圧で炊き上げが特徴。東芝の圧力IH炊飯器 真空圧力炊きRC-10VS-KSRC10VS-KS[RC10VSKS] の特徴は、0.6気圧の減圧で芯まで、浸透吸水「鍛造ダイヤモンド銀釜」があります。タイガーの土鍋IH炊飯ジャーJKF-B100は土鍋の炊き上がりを再現が売り物です。
高級炊飯器の選び方のコツは、自分の生活スタイルに合った炊飯器を選ぶことでしょう。保温機能が32時間のものや、白米、無洗米、炊き込み、おいしい早炊き、玄米、発芽玄米、などの炊飯メニュー、甘み、やわらか、ふつう、かため、おこげ、炊き込み、おかゆ等の炊き分け、オート調理コースで炊飯の他にパンやケーキ作りが出来るものなどそれぞれに特徴があります。どれをとっても炊きたては美味しいはずですので、価格だけにとらわれずに口コミやそれぞれの商品の特徴を考慮して購入するのがいいでしょう。
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